Cada 10 de octubre, en Fiji se celebra un doble Aniversario, por una parte se conmemoran la cesión al Reino Unido además del día de su Independencia obtenida en 1970. En otros tiempos, a este país de Oceanía compuesto por un total de 330 islas rodeadas por el océano pacífico con paradisíacos paisajes, se las conoció como las “Islas Caníbales”.

En 1874 los británicos se hicieron con el control del Archipiélago (el cual se considera habitado desde hace 4.000 años) que pasó a formar parte del Imperio Británico.

Una de las decisiones que tomó la metrópoli y marca el país todavía (5 golpes de estado), fue contratar a más de 60.000 trabajadores traídos de la India para que trabajaran en las plantaciones.

Esto fomentó la división del país entre fijianos de origen melanesio o polinesio y fijianos de origen indio.

LA ANEXIÓN DE FIJI A GRAN BRETAÑA

En 1774, el Capitán Cook, fue el primero que llegó a la Isla de Valota, la descripción que hizo fue la de unos nativos, feroces guerreros y caníbales; lo que hizo que durante años nadie quisiera  acercarse a la zona hasta que el famoso capitán inglés William Blig se atrevió a adentrarse en una pequeña zona para explorarla.

Esta fama fue aún más extendida por los británicos para que tanto los franceses como los americanos no trataran de anexionarse las islas.

En 1830 llegaron los primeros misioneros cristianos desde Tonga, los cuales en 1854 consiguieron bautizar al rey Thakombau, quien se entusiasmó tanto con Occidente que llegó a ofrecer a Washington la anexión de Fiji. Pero preocupada en esos momentos por la Guerra de Secesión, la Casa Blanca no aceptó.

La corona británica, afectada en ese entonces por la falta de azúcar, «descubrió» la potencialidad del archipiélago para el cultivo de caña, enviando su primer Cónsul en 1858.

El rey Thakombau reinaba sobre la mayor parte de la región, pero no conseguía mantener la paz interna, por lo que decidió oír el llamamiento del entonces Cónsul Británico, y Fiji fue proclamada colonia británica en Levuka el 10 de Octubre de 1874.

Las autoridades fijianas no pusieron reparos a la compra o expropiación de gran parte de las tierras, pero los campesinos no se mostraron dispuestos a abandonar sus tierras comunales para ir a trabajar a las otras. Se recurrió entonces a la introducción de mano de obra semi-esclava procedente de las Islas Salomón y de la India después.

De esta forma los ingleses, solucionaban la falta de mano de obra y liberaban la presión demográfica en la península indostana.

Cuando terminaron sus contratos los indios trajeron a sus familias y se instalaron como pequeños comerciantes, artesanos o funcionarios de la administración colonial; conservando su idioma, religión y sistema de castas. Sólo tenían prohibido comprar tierras de los fijianos para evitar conflictos raciales.

Hasta 1904 el Consejo Legislativo estaba constituido por europeos elegidos por el Gobernador de las Islas; para asegurarse el tradicional apoyo de los Jefes locales se modificó la Constitución, así quedaría un Consejo con seis europeos y 2 fijianos (elegidos por el Gran Consejo de Jefes).

En 1916 el Gobernador vigente decidió nominar un miembro hindú, pero hubo que esperar hasta 1929 para que fueran elegidos por primera vez para el gobierno de las islas.

Los fijianos pese a la dominación británica y la emigración india, consiguieron mantener su cultura, ritos y prácticas.

Los 60 fueron la década de la formación de gobiernos ministeriales, de la obtención del derecho a voto de la mujer, del establecimiento de partidos políticos y de cambios dirigidos a favorecer el autogobierno.

Al iniciarse el proceso hacia la autonomía interna, un complicado sistema electoral aseguró el control de los «nativos» sobre la política, a pesar de ser minoría. El primer ministro Sir Kamisese Mara fue el arquitecto de este sistema, que garantizó una transición sin sobresaltos a la independencia consagrada en 1970. Su Partido Alianza (Alliance Party, AP) se presentó como un partido multirracial y consiguió el apoyo de algunos electores indios y de las minorías, además de sus bases fijianas.

Fiji obtuvo su Independencia el 10 de Octubre de 1970, tras 96 años de dominación colonial. Kamisese Mara, considerado el padre de la independencia fijiana, murió en abril de 2004, a los 83 años de edad.

CELEBRACIONES EN LAS ISLAS FIJI POR SU DÍA NACIONAL

Las celebraciones duran 5 días, es la “Fiji Week”. Es una semana de programas multiculturales, basados cada año en un tema que incluya ceremonias religiosas y actos culturales comunes.

El inicio de la semana, lo marca la actuación de un grupo de música (generalmente en un acto coral de más de 500 personas), tras el cual el Primer Ministro, Vicepresidente y Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Militares pronuncian un discurso sobre la política del país .

Todos los departamentos y ministerios gubernamentales realizan actos públicos para crear una conciencia sobre sus servicios. El Servicio Civil de Fiji también ocupa un lugar destacado.

El Ministerio de Salud promueve la “Caminata por la Salud”, con ejercicios aeróbicos y un paseo a través de Albert Park.

Otros eventos incluyen la “Semana de Concienciación sobre Desastres”, “Día de la Familia”....

La Red de Jóvenes de toda la ciudad, organiza juegos infantiles y actividades, el Ministerio de la Mujer programas para los orfanatos y residencias de ancianos.

No faltan los tradicionales Festivales, con bandas de música y danza a los que suelen venir a participar representantes de Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón y Vanuatu, y New Caledonia.

Es toda una semana en la que los turistas presentes disfrutan como unos fijianos más.

AUTORA del artículo: Eclipse