Desde su muerte en una autopista de California en su Porsche Spyder "Little Bastard" (el pequeño bastardo) el 30 de septiembre de 1955, James Dean a sus 24 años de edad pasa a ser una de las mayores leyendas del cine americano aún habiendo rodado únicamente tres películas. Se le conocía y conoce como un rebelde sin causa, amante de los coches y apasionado de la velocidad. La archiconocida frase que le atribuyen erróneamente (pues pertenece al guión del film Knock on Any Door), "vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver", le viene como anillo al dedo. Hoy hace 56 años del trágico suceso

Un poco sobre James Dean

James Byron Dean nació en Marion (Indiana) el 8 de febrero de 1931. Su padre, dentista de profesión, tras la muerte de su madre se desentendió de su educación y lo envió a vivir a la granja de sus tíos en Fairmount (Indiana), donde pasaría su infancia y juventud.

Graduado de UCLA, comenzó haciendo comerciales de TV y representó algunos papeles menores en el teatro, tras ello decide probar suerte en el mundo cinematográfico. Sus comienzos en el cine no fueron fáciles. Por ejemplo, se presentó en una productora donde lo rechazaron por ser "demasiado bajo" (medía 1,77cm). Su primer papel protagonista fue encarnando al hijo rebelde de "Al este del Edén" (por el cual sería nominado para el Oscar al mejor actor a título póstumo). Con este papel, y de la mano del célebre director Elia Kazan , Dean se convertiría en el nuevo representante del método naturalista de actuación, seguido por Marlon Brando.

Los entendidos conjeturan que parte de su secreto encanto se debía a una tremenda miopía, que además de otorgarle esa mirada de "soy indefenso pero ojito conmigo", la imagen del eterno incomprendido que fue su marca registrada, le ayudaba a meterse en su papel, puesto que estaba forzado a imaginarse lo que estaba sucediendo a su alrededor.

Durante el rodaje de las tres películas, su aire solitario, su aspecto de ángel derrotado y sus ansias sexuales y sentimentales desaforadas, estremecieron a tres jóvenes bellezas como Pier Angeli, Natalie Wood y Elizabeth Taylor con quienes sostuvo encendidos romances, dentro y fuera de los rodajes. En su nota de suicida, la primera habría de proclamar que el único amor de su vida era ese muchacho de jeans, pelo largo y gabardina sucia.

La maldición del pequeño bastardo

Casi de inmediato, tras el accidente, comenzaron a circular una serie de leyendas sobre lo ocurrido. Por ejemplo, se dijo que había sobrevivido y había quedado desfigurado de tal forma que prefirió retirarse para siempre de la vida pública.

Tras desmentir todos los rumores de su supervivencia al accidente, estos se dirigieron hacia las posibles causas del accidente como por ejemplo, que el coche había sido trucado aunque casualmente el mecánico de James Dean, el alemán Rolf Weutherich, era su acompañante en el momento del choque. El hombre, que sobrevivió al impacto y se recuperó, pudo declarar que había revisado el auto antes de ese "último viaje".

Las leyendas relacionadas a la maldición en las piezas del Spyder de James, empezaron en el propio momento en el que la compañía de seguros se hizo cargo del "Little Bastard", encargó la retirada del coche de la zona siniestrada y a  George Barkuis, el conductor de la grúa, se le soltaron las cadenas de arrastre y casi muere aplastado.

Tras este suceso, George Barris compra el coche en $2,500 dólares. Cuando el coche llega al garaje de Barris, se desliza y cae sobre uno de los mecánicos que lo descargaban, quebrándole ambas piernas. Ante los hechos, Barris, comienza a vender sus piezas por todo el mundo.

Poco tiempo después, Troy McHenry, que adquirió el motor de dicho coche, tras reemplazar el motor de su coche por este otro también sufrió un accidente mortal en 1956. Un amigo de McHenry, William Eschrid, adquirió la transmisión del Spyder de James Dean y también sufrió un grave accidente (por fortuna, sobrevivió).

Las ruedas fueron adquiridas por un joven que una semana después se vio involucrado en un accidente. Tras una carrera, el chico que intentó robar el volante del coche de James Dean, se cortó el brazo.

Tras tantas desgracias, Barris decide deshacerse por completo del coche y lo cede a la patrulla de carretera de California. Antes de que esto llegue a ocurrir, el garaje en el cual estaban éste y otro coches comienza a arder misteriosamente destrozando todos los coches que allí había excepto el "Little Bastard".

Se exhibió el coche en Sacramento, cayó el stand en el cual estaba el Spyder y le rompió la cadera a un adolescente. Cuando el coche fue transportado a una exposición de seguridad en Salinas, el camión patinó y el conductor murió.

En 1958. Se decidió exhibir la carrocería del Porsche Spyder "Little Bastard" en una exposición de seguridad vial en Miami. Durante el transporte de la misma, el camión que la transportaba colisionó brutalmente y el conductor también murió de inmediato.

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